動物のお医者さん　神田先生のハート＆ハート

バタンキュー！

lionreo33 — 2008-08-28T11:39:15+09:00

動物たちは眠ります。
当然ですね。
昼寝もします。

私も寝るのは大好きです。
疲れて仕事から帰った日には、ソファにそのまま倒れます。
何もする気がおきません。
その場に、バタンキューと倒れてしまうのです。

私はバタンキューですが、動物たちの寝方はどうなのでしょう。

百獣の王ライオンはその寝方がまさに「バタンキュー」です。
辞書によれば「ばたんきゅう」とは『ある場所にたどりついたとたんに、
すぐ眠り込んでしまうこと』らしいです。
あっちから歩いてきたと思ったら、その場にバタンキューです。
足を曲げて、よっこらしょと横になるわけではなく
バタンと横になるのです。
見ていると「痛くないのかな？」と思ってしまうほどです。
クマやトラなどもそうですね。

反対にシマウマやシカ草食動物は、一度座ってからユックリと横になります。
野生下では、めったに横になって寝ることは無いのですが。

肉食獣はバタンキュー、草食動物はゆっくりゴロリ。
一般的にはそうです。
肉食獣は、強く天敵が少ないので遠慮なく寝ます。
しかし、草食動物は慎重に寝る体勢を整えるのです。
野生の掟なのでしょう。

ちなみにキリンやゾウなどの超大型動物は、大人になるとほとんど立ったまま寝ます。
これにも理由があって、一度寝てしまうと立ち上がるのに多くのエネルギーを消費します。
重さで起きれなくなる事もあるのです。

動物たちの寝姿には多くの理由が存在します。

私たちのように、疲れたからバタンキューと寝てしまうように簡単ではないのです。

実は私、この文章を書くまで「バタンキュー」は「バタン休」だと思っていたのです。
バタンと休むって意味だと･･･
動物たちのおかげで、また知識が増えました！！

ライオンの汗

lionreo33 — 2008-07-22T17:23:39+09:00

夏、真っ盛りですね！

連日、３５度近い真夏日が続いています。

暑いです。

蒸し暑いです。

まわりのスタッフは、汗をかきまくりながら
働いています。

暑いようですが、気持ち良さそうです。

さわやかな労働の汗、って感じです。

それに対し私は、汗がほとんど出ません。
汗っかきではないようなのです。

人間には、汗かきとそうじゃない人がいますが、
動物たちの“汗事情”はどうなっているのでしょうか？

ライオンやキリンたちは、
もともとアフリカの大地で暮らしています。

そんな暑いなかでも、
汗をビッチョリかいたライオンやキリンを
見たことがありません。

なぜなんでしょう？？

もちろん、アフリカは湿度がそんなに高くなくて、
日本に比べると体感的には暑くないからでしょう。

しかし、日本にいるライオンやキリンたちも、
夏に汗をダラダラと流している姿は見ません。

なぜでしょう？

謎は深まるばかり･･･

汗には大きく分けて、２つの働きがあります。
１つは、体温調節のための汗。
もう１つは、ニオイを出して、存在を表現するための汗です。
汗の出る場所を、汗腺（かんせん）といいます。

人間の場合、体温調節のための汗腺がほとんどで、
ニオイの汗腺は少ないのです。

暑ければ、体温調節の汗腺から汗を出すのです。

人間は汗が出なければ、体温が上がりすぎて
命を失う可能性もあるくらいです。

動物の場合、体温調節のための汗腺は少なくて、
ニオイの汗腺が多めです。

ですから、暑くても汗が出にくいのです。

そのため汗をダラダラとかく動物を見かけないのです。

ではどうやって動物たちは、体温調節をしているのでしょう？

動物によってさまざまです。

犬の場合は、舌をだしてハァハァと呼吸をすることによって
体温調整しています。

ゾウの場合は、水浴びや耳をパタパタすることによって行います。

ライオンの場合は･･････動きません。
暑いときは、活動を控えます。
寝てます。
さすが百獣の王の余裕。

ちなみに、ウマは体温調節の汗をかきます。

ですので、一般的に動物たちが汗をかいているのは
体調不良の証拠になります。

動物の体にふれて少し湿っぽい時や、
犬やネコの毛並みが湿っぽい時などは、注意が必要です。

ハムスターが、見た目が
いつもより小さく感じる時も発汗の合図です。

動物園のみんなで作業をしていると、
まわりのスタッフは汗をダラダラと流しています。

ベテランスタッフの１人が、私に
「先生！楽したらダメだよ！汗も出てないじゃないか！！」

実際、私だけが汗を流していませんでした。

「どんなに働いても、汗が出ないんですよ。働いてますよ」
と答えました。

すると「言い訳してもダメだよ。休んでるの見てたよ」

見られてました･･･

休憩してました。

ライオンのマネをしていました。
暑い時は、活動しない･･･ってことを。

さすが、ライオン担当のスタッフ！
ライオンの行動を良くご存知です^_^;

雨が降ったらお休み？で･･･

lionreo33 — 2008-06-25T19:35:07+09:00

梅雨真っただ中、ですね。
雨が毎日、降りつづいています。

木や草たちにとっては恵みの雨なのでしょう。

草が伸びれば、草食動物が喜びます。
やっぱり自然界には、適度な雨は必要です。

しかし、私は大の雨嫌い･･･

カメハメハ大王のように
「雨が降ったらお休みで♪」といきたいトコロですが、
そんなわけにもいきません。

動物園の作業中に傘をさすわけにもいかず、
カッパ（雨合羽）を着るのです。

この季節の動物たちは、どうなんでしょう？？

基本的には、雨が嫌いなんでしょうね。
木陰などで雨宿りする動物が多くなります。

外気温は２５℃以上あるので、
寒いわけではないようです。

雨にぬれた動物たちは、必要以上に
淋しげに見えます。
しかし、そんなに淋しくないので
心配しないでください。

長雨がつづくと、
やはり調子の悪くなる動物が出てきます。

調子の悪そうな、草食動物を捕まえて
健康診断です。

“ムフロン”という小型のヒツジの仲間ですので、
何人かのスタッフで捕まえることが可能です。

もちろん、部屋に追い込んでからの
作業にはなりますが･･･

ムフロンちゃんの首に手を回し、
押さえ、聴診をしたり体温を測ったりしていました。

すると、ムフロンちゃんの呼吸が
変な音に変わったのです。

「押さえ過ぎたかな？」と思いましたが
そんなことはなく、
ただ単に異常に苦しそうなのです。

「これは、大変だ！肺炎かもしれない！」
と判断し、注射の用意をするために
いったん手を離しました。

部屋を離れ、注射を用意。

再びムフロンちゃんのトコロに戻ってみると、
何の異常もなく平気なようです。

呼吸も普通です。

正常なのです。

さっきまでの、呼吸の異常は見られません。

・・・

理由は、すぐにわかりました。

カッパです！！

カッパの臭いです！

４人のスタッフで捕獲したのですが、全員がカッパ。
それも年季の入ったカッパの大集合。

本人たちは気付きませんが、
その臭いたるや、空前絶後・言語道断です。

特に野生動物は、臭いに敏感です。
苦しかったのでしょう。

飼育員として、いろんなことに
気をつけなければいけないのは当然です。

しかし、梅雨のカッパの臭いまで
気をつけなければならないなんて。

やっぱり、雨の日はお休みしたほうが
いいのかもしれません。

贅沢のススメ

lionreo33 — 2008-05-20T12:44:05+09:00

南の方では、
すでに台風が発生しています。

もう夏なんですね。

朝晩は、なんとなく肌寒いことも
あるんですけどね･･･

晴れた日の昼間は、
半袖で気持ち良い季節になりましたよ。

さぞ動物たちも、
すごしやすい季節になっているのだろうと
思ったら大まちがい。

この季節こそ重要です。

油断大敵なのです！

問題となるいちばんの原因は、
『温度差』です。

例えば、５月中旬のある日のデータを
見てみましょう。

晴れの日のデータです。

日中は２７℃まで温度が上がりました。
汗ばむ陽気です。

しかし、夜の最低気温は、なんと９℃！！

肌寒いってレベルではないのです。
その差、１８℃です。

これは最高最低温度計で測定します。
太陽電池で電池いらずのタイプが便利です。
http://www.kenko.com/product/item/itm_8873984072.html

もちろん動物達は、毛皮を着ていますので
コレぐらいの温度差には耐えられるでしょう。

それに、アフリカのケニアなどでも
これくらいの温度差は普通にあります。

それでは何が問題か？って。

動物園は、野生と違うってことです。

もしかしたら、野生では生きていけない
老齢の動物や幼若な動物。

野生の中では、
命を落とす可能性が高い病気や
怪我を負った動物。

そんな動物たちも世話するのが動物園です。

このような、
動物達にとって激しい温度差は
生命に関わるのです。

大げさかもしれませんが、
この季節に人間で言う「風邪」のような
病気になる動物が多いのも確かです。

「風邪」は万病のもとって言葉があるくらいですから、
気をつけなければいけません。

「うちの子（動物）は、家の中だから大丈夫だ」
と言う方もいるでしょう。

しかし、この季節は家の中でも温度差が生じます。

我々人間は、
寒暖の差を感じると何気なく上着を着たり、
薄着になったりできます。

動物はできません。

そこで、感覚だけでなく温度計を利用するのです。
そしてできるだけ温度差をなくしてあげるのです。

「そんなのは、贅沢だよ」と言う方も
いるかもしれません。

贅沢かもしれませんが、やってあげてください。

甘やかしてください。

動物たちは、
それ以上の贅沢で満たされた気持ちを
人間に与えてくれているのですから。

桜舞う季節です。

lionreo33 — 2008-04-14T18:30:43+09:00

桜の花びらが舞っています。

今年は例年になく
桜が長持ちしているような気がします。

雨が少ないからでしょうか？
花のことはワカリマセン･･･

でも、桜の花は大好きなので、嬉しいかぎりです。

桜が散ると、
毎年恒例の動物の予防接種の季節です。

またまた、動物たちに嫌われてしまう季節が
やってきました！

なにかと騒がしい季節です。

※「春の予防」が大事であることや
私が動物に嫌われてしまう経緯は、
下記の記事をご確認ください。
http://blog.kenko.com/kanda/2007/04/index.html

今年は
どんな動物に予防接種をするのかというと。

ライオンやトラ（もちろん大人にも）などの肉食動物、
乗馬用の馬やポニー、
ふれあいコーナーにいるネコちゃんや犬たちなどなど･･･

馬たちは、
その中でも比較的楽に注射をさせてくれます。

担当者が、私の前まで馬をひいてきてくれます。
チョッとだけ嫌な顔はしますが、注射は楽です。

次は、ネコちゃんや犬などのふれあい動物ですね。
なにせ頭数が多い！
数十頭のネコちゃんや犬たちに予防接種をするだけで、
一日仕事です。

加えていつもはおとなしい彼らも、
いざ予防接種が始まると何かを察知するようで
態度が豹変するのです。

走って逃げてしまったり、高いところによじ登ったり
色んな行動で逃げるのです。

逃げるだけではありません。
攻撃してくるネコちゃんや犬たちもいるのです。
その態度はネコから猛獣へ、まさにヒョウ変です（笑）

ここまでの予防接種の様子は、想像がつきますよね？

では、ライオンやトラには
どうやって予防注射をしているのでしょうか？

実は、押さえつけてやります！

と言っても、
ネコや犬のように人間が押さえることは不可能です。
なんせ相手は
体重１００キロをはるかに越える猛獣ですから。

動物たちが夜帰ってくる部屋の中に
特別な檻があります。

その檻は、
レバーを引っ張ると部屋の壁がドンドン狭くなるのです。

最後にはライオンは、身動きできなくなるのです。

そこで、注射です！！
カンタンでしょ？

もちろん猛獣たちは怒りますが、
檻の中で身動きが取れないのでこっちは安全です。

この檻を「スクイズケージ」といいます。
「ケージ」は檻のことです。
「スクイズ」とは、
野球のスクイズのことではなくて
『両面または全面から強く押す』という意味です。

カンタンと書きましたが、
８０頭ほどのライオンに注射を打つのは重労働です。
でも、大事ですから「予防接種」は！

皆さんに最後の問題です。
私が予防接種をしたあとで、
私に嫌な態度をとる動物は誰でしょう？

正解は･･･馬です。

馬たちは注射の時はおとなしいのですが、
数日後に様子を見に行くと
馬たち全員がとても、とーっても、非常に、露骨に
嫌な顔をするのです。

それも半年以上！

安定して変わらず嫌そうな顔をし続けるのです。

病気にならないのはいいのですが、
あの顔だけはやめて欲しいのです。

それも
ずらっと並んで、同じ顔で見るのです。

結構ショックなんだよ！馬さんたち！

動物園は楽しい！

lionreo33 — 2008-03-21T15:28:35+09:00

私は動物園で仕事をしていますが、
“動物園”に出かけるのが大好きです。

出張や旅行に行くと、必ずといっていいほど
近くの動物園や水族館を訪問します。

仕事ではなく、
普通のお客さんとして見てまわるのですが、
単純に楽しいですね。

毎日、仕事でライオンやキリンを見ているので
見飽きてるのでは？

・・・なんていう疑問もきこえてきますが、
飽きませんね。

だから･･･

行きたいんですよねぇ。

日本には、多くの動物園や水族館があります。
私は、そのほとんどの園館を見ています。

行くときには必ず準備はします。

どこにあるの？
どんな動物がいるの？

なんてことを、楽しみで調べてしまうのです。

いざ入園すると、ウキウキして見学開始です。
スタッフがお世話をしているところや
餌の時間に出会ったら最高です。

特別な瞬間に出会ったような気分です。

しかし、なぜ人間は
動物が餌を食べているところを
見たくなるのでしょうか？

不思議ですが、私も見たいんですよね^_^;
（毎日、仕事では見ているのですが･･･）

初めて見る動物なんかがいたときには、
テンション最高潮です。
「スゲェ！」なんて言葉を連発です。

動物園の動物には、一頭一頭に名前があります。

それを何気なくスタッフに聞いてみるのも、楽しみです。

私「あのキリンさんの名前は何て言うのでしょうか？」

スタッフ「あぁ、あの子は○○子って名前だよ。」

私「大人しそうですね」

ス「そう見えますか？なかなかヤンチャですよ」

なんて会話を５分ほど。
どこに行っても、ほとんどのスタッフが
気さくに答えてくれます。

それは、飼育担当動物は担当スタッフにとって
自慢のわが子のようなものだからでしょう。

担当スタッフから動物の話をきくと、
楽しくてあたたかい気持ちになります。

ときには
「この子は、日本で一番○○なんだよ！」
なんていう自慢話も炸裂しますが、
それさえも心地よい話なんです。

不思議ですねぇ。

皆さんにも、
動物園や水族館の色んな楽しみ方があると思います。

双眼鏡を持っていったり、
スケッチブックを持っていったり、
お弁当を用意したり･･･

色んな楽しみ方があるとは思いますが、
この楽しみ方もぜひ試してみてください。

スタッフとの会話を！

新しい発見があるはずです。

でも、忙しそうなときは避けてください。
・・・って、急に動物園側の人間になってしまいました。

運がよければ、秘密の情報を入手できるかも！？
だって担当スタッフは、わが子のことを
しゃべりたくてたまらないのですから。

春が好きです

lionreo33 — 2008-02-25T15:17:17+09:00

寒い日が続いています。

暖冬はどこへやらって感じです。

しかし、動物たちの春の訪れは近いようで
少しずつですが、赤ちゃんが誕生しています。

私は、春が大好きです。

我々スタッフは、草食動物の誕生を見ると
春を感じるのです。

草食動物の赤ちゃんは、主に春に誕生します。

これには理由があります。

春に赤ちゃんが誕生すると、
他の季節に産むよりもメリットがあります。

まず、暖かくなるので赤ちゃんが過ごしやすい。
暑い夏を迎えた時にも、
それを耐え切るくらいの体力ができていますし、
寒い冬には大きくなっているからです。

次に、お母さん側のメリットです。

お母さんは、赤ちゃんを育てるために
オッパイをあげたりして体力を消耗します。

体力回復には、食事です。
春には、栄養タップリの草が芽吹いてきます。
それをモリモリ食べて、赤ちゃんを育てるのです。
もちろん、他にも理由はありますが、
大きな理由はこの２つです。

私の友人に、先日赤ちゃんが誕生しました。
もちろん、友人は人間です。

かなりうれしかったようで
「生まれたんだよぉ」と、満面の笑みで報告がありました。
コワモテの友人が見せる、久々の良い表情でした。
父親になった顔とでもいえるのでしょうか？

サファリのスタッフも、同じ表情を見せることがあります。
特に、男性ベテランスタッフは！

赤ちゃんが誕生すると、
スタッフは私に報告をしてくれます。
いつもなら、事務的な表情で行う業務報告ですが、
「今日、シカの赤ちゃんが生まれました！それも２頭！」
と、特別な満面の笑顔での報告です。

これがまた不思議なもので、
ベテランになればなるほど特別な表情になるのです。

当たり前のことですが、
赤ちゃんが誕生するとうれしいですね。

スタッフ全員がうれしそうです。

笑顔です。

しかし、担当のベテランスタッフは
特別にうれしそうなのです。

それを見て思いつきました。
一人前の担当者の、簡単な見分け方を！！

赤ちゃん誕生の報告の時に、
特別な表情をするスタッフは、一人前だと思うのです。

どんな特別な表情かを、
文章で説明するのは難しいのですが、前述の
“自分の赤ちゃんが生まれた父親のような表情”です。
とにかく良い表情なのです。

「いつも不機嫌そうなオジサンスタッフが
こんな表情をするんだなぁ」と、感じてしまいます。

サファリで赤ちゃん誕生の報告を聞くたびに、
命の誕生の喜びを感じながらスタッフの表情を見ると、
なんとも言えない幸せな気分になるのです。

だから、私は春が大好きです。

思い出すこと。

lionreo33 — 2008-01-23T20:22:00+09:00

寒い日が続いていますが、例年よりは暖かいそうです。
でも、寒いと感じてしまうのですから不思議です。
寒い寒いと言っていてもはじまらないので、話を進めます。

私は、基本的に動物に嫌われます。

何度も書きましたが、注射や検査で
動物たちに嫌な思いをさせていることが原因でしょう。

１０数年前に「クッキー」という名前の
キリンを診療していました。
足に痛みがあるようだと、
担当者から報告があったのです。

キリンの部屋に行ってみると、
案の定、クッキーは
扉の向こうから顔だけを出して警戒しています。

「あぁ、また嫌われちゃうな」と思いましたが
診療はしなければいけません。

私におびえながら歩いている姿を見ると、
足に痛みがあるようです。

飲み薬を処方することにしました。

「いいかげん、慣れてくれよ･･･」と
捨て台詞をクッキーに残し、その場を去りました。

動物園では、いろんなことが起こります。

動物の赤ちゃんが生まれれば、喜びます。
動物が亡くなれば、落ち込みます。
何かあれば、一喜一憂してしまいます。
私は単純ですので、
その感情がつい顔に出てしまうのです。

感情を押し殺して仕事をするのが、プロだろ？？って
言われればそうなのかもしれませんが･･･

喜んでる時は、明らかに浮かれているので
仲間のスタッフは知らんふり。
「また、浮かれてるよ」と思っているのかもしれません。
落ち込んでる時は、なぐさめてくれることもあります。
うれしいですね。
「しかたない。獣医さんを元気づけてやるか！」ってな
感じでしょう。

こんなことを言ったら、
プロとしての自覚がない！と、お叱りをいただきそうですが･･･

まあ、私も人間ですから。

次の日に、事件が起こりました。
とっても寒い日でした。

私が人工哺育をしているライオンの容態が、
急変したのです。
３頭の赤ちゃんが生まれたのですが、２頭は死産でした。
残りの１頭も、瀕死の状態でしたが
なんとか一命を取り留めて、人工哺育をはじめました。
１週間目。
やっと目が開き、ミルクを私の持った哺乳びんから
ゴクゴクと飲みはじめた矢先のことです。
スタッフの協力もあり、
少しずつ良くなっているような気がしていたのです。

私が現場に到着するとすぐに、
呼吸は止まり、小さな命の火は消えてしまいました。

理由のハッキリしている時は、対処ができます。
今回は、何が悪かったのかワカリマセン･･･

なぜ？ワカリマセン。

こんな時がいちばん、落ち込みます。

落ち込んでも、何があっても診療は続きます。
落ち込んだまま、キリンの部屋へ。

相変わらずキリンのクッキーは、
扉の向こうで警戒中。

「仕方ないなぁ。足を診ますか」と、
あきらめがちに近づきました。

するとクッキーが、
ゆっくりと近くに来て、私の頭をなめるのです。

涙が出ました。

昨日までは、近づきもしなかったクッキー。
落ち込んでる気持ちを、察してくれたのでしょうか。
クッキーの本当の気持ちはわかりませんが
涙がでました。

こんなふうに動物に助けられているから、
私は幸せなんでしょう。

ただし、頭は
クッキーのヨダレだらけで、ベトベトでしたが･･･^_^;

寒い日に、ときどき思い出すのです。

冬対策！

lionreo33 — 2007-12-25T14:55:22+09:00

今年は“暖冬”との予想ですが、
寒がりの私にとって、寒いことに変わりありません。

基本的に、自由に遊びまくっているので
冬でも元気です。

動物たちは暖冬を感じているのか、
いつもの冬に比べると元気にみえます。

雪が降っても元気です。

人間であるスタッフのほうが
寒がっているような気がしますが･･･

とは言え、飼育員にとって
冬の動物の体調管理は、重要な仕事です。

動物園では、
動物たちの「冬対策」をどうしてるのでしょうか？

人間であれば、
風邪を引かないようにうがいをしたり、
予防接種を受けたりします。

手が荒れてしまう方もいるでしょう。
私も乾燥肌なのでケアしてます。

ちなみにこれが、今年の私の必需品です。
http://www.kenko.com/product/item/itm_7541208072.html

寒くなれば暖房を入れたり、
服を多めに着込んだりしますよね？

動物たちは、いったいどうしてるのか
考えたことはありますか。

例えば、予防接種。

病気の予防は、私の大きな仕事のひとつです。
予防注射は、いろんな種類の動物に行います。

本当は、注射を動物にしたくはありません。

なぜなら、注射をすると嫌われるからです。

ですが、病気になられては嫌なので、
嫌われるのを覚悟でブチュブチュ刺します。

ライオンの予防接種なんて、８０頭ですよ！
８０頭のライオンに嫌われる気分は、
なかなか味わえるものではないですよね・・・。

でも、ライオンのためです！

・・・

次に“乾燥肌”対策！

ゾウやサイなどの、表皮に毛の少ない動物は
お肌のお手入れが重要です。

荒れてきてしまいます。

ひどい場合には、アカギレのような状態になります。

それを予防や治療をするのですが、
これも人間と同じです。

クリームです。

乾燥した皮膚にクリームをたっぷり塗るのです。

その量は、半端ではありません。

治療の時には、
１回に２リットルほどのクリームを使います。

すごい量でしょ？

これでは、お金がいくらあっても足りませんので
普段のお手入れは、
オリーブオイルを塗ることもあります。

人間のお肌にもいいようですよ！
http://www.kenko.com/product/seibun/sei_655115.html

その治療風景は、治療というより
建設現場のペンキ塗りといった感じです。

・・・

あとは“暖房対策”ですね。

昼の間は外で遊んでいますので、
暖房することはありません。

夜間に部屋では暖房を入れます。

キリンやゾウは必ず。

他の動物は
お年寄りや赤ちゃん動物に暖房します。

でも、暖房には欠点があります。

それは、暖房の部屋から出た時に
外の温度と大きな「温度差」が出てしまうことです。

この温度差が、体調不良をまねきます。

そのためスタッフは、
朝になると動物部屋の窓を少しずつ開けて、
室内の温度をゆるやかに外気温に近づけます。

ちょっとした工夫ですが、
この工夫の体調に与える影響は少なくありません。

お宅で飼育されている室内犬、
特に小型犬は、
散歩の前にこの工夫を実践すると
良いかもしれません。

散歩の前に、玄関で１０分過ごしてから行く。
といった感じでしょうか。

・・・

最後に、人間で言う“衣替え”です。

これは、わかりますよね？

動物は衣替えをきちんとします。
換毛です。

さっぱりとした夏毛から
モッサリとした冬毛に変化します。

人間は衣替えが大変な作業ですが、
動物は勝手に生え変わります。

その点はうらやましいですね。

「衣替えは大変だ」と書きましたが、これは一般論。

サファリスタッフのほとんどは、
作業着の下は、一年中半袖シャツやランニング。

衣替えが必要ない人が多いのです。

ある意味、
動物よりも野性味のある人間が
多いのかもしれません。

恐怖のダチョウさん

lionreo33 — 2007-11-29T12:00:00+09:00

毎日、動物にかこまれて仕事をしています。

動物園にいるので、当たり前の話なのですが、
楽しいですよ。

事務所でパソコンを触っていても、
遠くにはキリンが見えますし、ライオンの鳴声も聞こえます。

チョッと歩けば、サイもチーターもいるんですから！！

それに、毎日が、特別なバックヤードツアーですしね。

と言っても、それだけじゃないこともあるんです。

それは･･･

「動物は怖い」ってことです。

キリンは優しい顔をして、のんびり歩いているイメージです。

実際にも、一日中ゆったりと口をモグモグさせながら
のんびりムードです。

しかし、いったん走り出すと、
時速６０キロを超えるスピードで走ります。

道路を走る自動車以上のスピードです。

それも身長５メートル、体重８００キロです。

めったに全速で走ることはないのですが、
臆病な性格ゆえに、何かに驚いてしまうと
走り出すこともあります。

ある日、キリンの爪をチェックしようと思い、
キリンに近づきました。

キリンは、私を見ても驚きませんので、
なごやかな雰囲気で診療開始です。

ときどき、爪が伸びすぎてしまうキリンがいるので
伸びる前に対応するための診療です。
もし、伸びすぎてしまいそうなら、
運動を増やしたり、
爪に油を塗って柔らかくして、削れるようにします。

「大丈夫だねぇ」なんてことを
キリンに話しながらチェックをしていると、
フェンスの向こう側から、見知らぬ業者の方が

「コンチワ！　餌を持ってきましたあー！！」

と、元気よくあいさつです。

普段は、キリンのところまで業者の方が来ることは
ないのですが、
初めての方らしく、迷ってここにたどり着いたようなのです。

見知らぬ人、それも元気いっぱいの大きな声･･･

もちろん私も、キリンもビックリ！！

驚いたキリンは、私に向かって大暴走！

８頭のキリンが、私のそばで運動会です。

８００キロを超えるキリンたちが、私の周りをグルグルです。

逃げられない私は、その場に立ち尽くしました。

まるで高校球児がバットの素振りをするような
「ブンッ、ブンッ」という音が、私の周りで音を立てます。

それはキリンの足の音です。

もちろんキリンは、私を蹴ることなく
通り過ぎていくのですが、
このときの「怖さ」は筆舌に尽くしがたいものがありました。

怖くないですか？
・・・

こんなこともありました。

ダチョウが卵を産みました。

日本の温度では、
ダチョウの卵は孵化（ふか）しないために
確保して孵卵器という機械に入れて、ヒナをかえします。

その日も、その生まれたての卵を確保するために
動物ゾーンに行きました。

母ダチョウは、産みっぱなしで散歩中。

このときとばかりに監視車両から降りて、確保開始です。

卵を取ろうとした時、何か違和感を感じました。

ふと後ろを振り返ると、
オスのダチョウがこっちに向かって全力疾走です。

ダチョウは、時速７０キロで走ります。
体重は１２０キロほどでしょうか。

クチバシも大きく堅いです。
つつかれたら･･･当然痛いです。
痛すぎます。

私は卵の確保をあきらめ、全力で逃げます。

どんどんダチョウが近づいてくるのがわかります。
なんせ時速７０キロですから･･･

車に乗ればよかったのですが、
車の方向からダチョウが来たので、逆の方向に逃げてしまったのです。

「卵を取ろうとしたから怒ったのか？？」

「なんで全力なんだ！？」

「どうやって逃げようか？」

なんてことが、走馬灯のように頭の中をかけめぐります。

少し走ると目の前に大きな木が見えてきました。
当然、登りました。

「助かった･･･」

でも、何で追っかけてきたのだろう？

今までこんなことはなかったのです。
やっぱり卵を確保しようとしたのが悪かったのでしょうか。

「ヒナをかえそうと思ったのになぁ。そのままじゃヒナが生まれないでしょ！」
なんてことを木上で考えていました。

木の下には、オスダチョウが私を見上げてウロウロしています。

怖かったです。

すると、そのオスダチョウは木の下で求愛のダンスを始めたのです。

周りには私のほかに誰もいません。

明らかに私に対して、求愛のダンスを踊っているのです。

「なんだよ！」

このオスダチョウは、私を襲うためではなく、
なぜだか私に強烈な好意を抱いて、追いかけてきたのです。

ちなみに私は男（オス）です。

動物に好かれたことはうれしいのですが、複雑な思いです。

まだ、木の下では熱烈な求愛のダンスが続いています。

☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★

『ダチョウさんへ』

私に好意を抱いても、
全速力で走るような急激なアプローチはやめておきましょう。

好意と言うよりも、恐怖を感じてしまいます。

それに私は結婚しています。

あなたの気持ちを受け入れられません。
ごめんなさい。　

神田より。

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伝わるはずのない手紙ですが、
だれかダチョウに届けてください。

あー怖かった。

動物のお医者さん 神田先生のハート＆ハート